12月23日の佐賀の有馬、中島記念は、
人気投票1位に応えて、10才ウルトラカイザー号の
7年振りの同一重賞制覇で幕を閉じました。
2着に9才のイッシンドウタイ号と…
高齢馬達の頑張りに胸が熱くなりました。

有馬記念は、オジュウチョウサン号の参戦で盛り上がり、
唯一の3才若馬ブラストワンピース号の優勝と
中島記念とは逆の結果となり、此方も良いレースでしたが….

レース後のパドックでのお披露目にも、温かさが感じられ、
賞金3億よりも300万の感動でした。
そして…ウルトラカイザー号の馬主さんは、優勝メダルを
表彰式会場の近くに居た女の子にあげたそうです。

10才、それ以上の高齢馬ともなれば…100戦は当たり前。
連闘連闘で走らされている馬達は、200戦を優に超えています。
ウルトラカイザー号の57戦34勝は、大事にされて来た事の証明であり、
それに応えての彼の頑張りに他なりません。

一つ上の兄、アスカクリチャン号は、中央重賞勝利馬。
それだけでも凄いのに…弟は10才でありながら、
地方佐賀のグランプリを、人気投票1位で優勝！
母ローレルワルツ号の偉大さをも知らしめてくれました。

JRAが、引退馬達への取り組み、支援を表明した今年。
地方競馬も、出走間隔や回数の制限をして、馬達を労わり
長い間走り続けてくれた高齢馬達の引退後の余生をみる…
というような事を考えて貰いたいと思います。

ウルトラカイザー号、
貴方は、佐賀競馬の…地方高齢馬達の誇りです！
これからもどうか無事に無事に走って下さいね。
感動をありがとう！