調教師勇退まであと2年の今年。ダンスインザダークで取り逃がしたダービートレーナーの栄誉を18年掛かって取り戻した橋口調教師とダービー連覇となったノースヒルズの前田オーナー。本当におめでとうございます。 ダービーの感動冷めやらぬまま今週は安田記念が行われます。自分にとって忘れられない安田記念は2002年。勝ったのはアドマイヤコジーンでした。 アドマイヤコジーンは1996年生まれ。ダンスインザダークが出走したダービーの年に生まれました。 父コジーン譲りの芦毛の牡馬で98年にデビュー。新馬戦3着の後3連勝で朝日杯3歳S(当時）を制しました。 しかし翌年の1月に右トモを骨折。長期休養を余儀なくされると、復帰を前に今度は左トモを骨折。両足のトモの骨折により実に1年7か月もの休養を余儀なくされてしまいます。 2000年の函館UHB杯で戦列に復帰しましたが勝ち星を挙げることができず惨敗が続きました。 2002年に主戦が上村騎手から後藤浩輝騎手にスイッチ。1月の東京新聞杯で久々の勝ち星を挙げました。朝日杯を制してから実に4年ぶりの勝利でした。 この後国内でのレースはずっと後藤騎手が主戦を務めることとなりました。東京新聞杯に続きスプリントの阪急杯も勝利。次の高松宮記念ではショウナンカンプの2着に入り完全復活をアピールしました。 そして同年の安田記念。7番人気と完全に伏兵扱いだったアドマイヤコジーンでしたがレースでは最後の直線で早めに抜け出し、ダンツフレームの猛追を凌いでゴール。 アドマイヤコジーンは朝日杯以来となる復活のG�犠〕�。そして鞍上の後藤騎手は騎手デビュー11年目で初めてのG�犠〕�。晴れてG�汽献腑奪�ーの仲間入りを果たしたのでした。 ゴール直後後藤騎手は左手を突き上げ何度もガッツポーズ。そして顔をくしゃくしゃにしながら人目をはばからず涙を流していました。 「ごっちゃんついにやった！嬉しい。涙のG�欺蘊〕�です。」実況の青嶋アナも勝利を称えていました。スタンドからは人一倍大きな拍手と「後藤騎手おめでとう！」と言う言葉がたくさん飛び交っていました。 普段から笑顔を絶やさずムードーメーカー的存在の後藤騎手。その後藤騎手が初めて見せた男泣き。自分もTVを観ながらもらい泣きしていました。日本中が感動した一つの瞬間だったと思います。 実はこの時両脚トモの骨折という大怪我を負ったアドマイヤコジーンの右足には手術によりボルトが埋められていました。 挫折からの復活。そして努力。人馬の深い絆で掴み取ったG�犠〕�だと思いました。 写真は左手を突き上げてファンの声援に応える後藤騎手。あの涙は忘れられません。
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