「今年も私の夢が、そしてあなたの夢が走ります。あなたの夢はどの馬ですか？私の夢は○○です。」もはや伝説ともいえる杉本アナの名調子のG�気噺世┐佇�塚記念。いよいよ今週ですね。 ファンからの人気投票で選ばれた馬が夢の競演を果たす野球で言えばオールスターゲームのようなレース。 毎年毎年感動のドラマがありました。そして歴代の勝ち馬は名馬ばかりでした。自分にとっての思い出の宝塚記念。沢山あるのですが一つは1999年の宝塚記念です。 この年の宝塚記念はまさにファンの願いが現実のものとなったレースでした。それはスペシャルウィークとグラスワンダーの夢の競演です。 スペシャルウィークとグラスワンダー。共に同世代でありながら同じレースを走ることがありませんでした。 クラシック路線の王道を歩んだスペシャルウィークと外国産馬の宿命からクラシックに出られず別の路線を歩んできたグラスワンダー。この2頭が初めてあいまみえる日が来たのです。 スペシャルウィークはダービー馬の称号を、そしてグラスワンダーはグランプリホースの称号をそれぞれ手にしての夢の初顔合わせとなりました。 ファン投票でも人気を分け合った2頭はレース本番でも１、2番人気を分け合い、最終的にはファン投票1位のスペシャルウィークがグラスワンダーを抑えての1番人気でした。 レース開始。この年の宝塚記念の実況は杉本清アナでした。ペースはそれほど速くなく道中はゆっくりとした流れ。人気の2頭はスペシャルウィークが前々の先行策を取り、それを見るようにグラスワンダーが中団でレースを進めます。 そして杉本アナの名実況が聞こえてきました。「スペシャルウィーク、武豊、両左右を確かめている。グラスワンダーを探しているのか、何を探しているのか。左右を見た、左右を見た、武豊騎手、スペシャルウィーク。グラスワンダー黄色い帽子は後ろにいるぞ、真後ろにグラスワンダー。さあ、相手はこれと決めた時の、的場均は恐いぞ。」 かつて「関東の刺客」と呼ばれメジロマックイーンの偉業やミホノブルボンの三冠を阻止した漆黒のステイヤー、あのライスシャワーを彷彿とさせる実況でした。 やや掛かり気味になり4コーナーで早くも先頭に立ったスペシャルウィーク。それを見るように絶妙のタイミングで追走するグラスワンダー。 ゴールまで残り200メートル。グラスワンダーはスペシャルウィークをきっちりと捉え3馬身差をつけてゴール。まるでメジロマックイーンがライスシャワーに敗れた天皇賞（春）をリプレイしたようなレースでした。 2頭の夢の初対決はグラスワンダーに軍配が上がりました。スペシャルウィークを応援していた自分は悔しさよりもグラスワンダーの強さに脱帽していました。 あのスペシャルウィークが3馬身もちぎられるとは思ってもいませんでした。 しばらくテレビの前で呆けていたのを今でも覚えています。 結局2度の対戦をしてスペシャルウィークがグラスワンダーに先着することはありませんでしたが、名勝負の一つと言ってもいいレースだと思いました。
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