益春菜（ます・はるな）はオートレース選手養成所第３２期生で川口オートに配属される新人女性オートレーサー。

新春恒例の地元川口のニューイヤーカップでは１級車に乗り替わり早々、ハンデに恵まれたとはいえ並み居るＳ級選手の追撃を許さず、女性選手ながら３２期生最初の優勝者となる快挙達成。勢いそのまま今月の船橋遠征では４日間開催オール１着という完全Ｖの内容で２回目の優勝。

将来を大いに嘱望される選手である。

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ただ、益春菜の場合は「その前の」キャリアがハンパではない。
そこら辺の普通のアンチャンが高校を出た後、プラプラしたのちに養成所に入所したわけではない。

モトクロスの世界ではその名前を知らない者はおらず、０８〜１１年まで４年連続で全日本モトクロス選手権レディースクラスチャンピオンで「絶対女王」の位置にいた人。
１期先輩の佐藤摩弥が０７〜０９年で１１位・７位・７位だから、益春菜がどれだけのものか？と。
まぁ、常識的に考えたら、こんなチャンピオンが「転向」なんてあり得ない話で。

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そこら辺は早い話しが金の問題らしいけどね。　ホントにたいへんらしい。
続けたいけど続けられないくらいだというのだから、恵まれてないよね…。
モータースポーツに対する理解が日本では低いから気の毒な話しです。

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オートレースも最近はロード出身とか佐藤や益のようなモトクロス出身だとか多くなった。

青山周平がオートに対応するのはなんとなく理解出来るが、不思議なのは「佐藤にしろ益にしろ、ダートで競ってきた人間がなぜにこんなに見事に舗装路のオートで対応出来るのか？しかも女性なのに。」ってこと。

ロード出身の男連中は概ね苦戦するのに、モトクロス出身の女性レーサーは凄いんですよねぇ〜。

ホールショットに賭ける集中力とか、競走へのメンタルとか、持ってるものが違うのでしょうか。
インタビューとか聞いていても、なにか余裕が違うんですよね。

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ま、佐藤も頑張ってるけど、いずれは益はさらにその上をいく気がする。

その意味では益春菜にはとても注目している。
近いうちに男性に混じってＳ級選手になるだろうし、将来はタイトルを取れるくらいの活躍を願ってる。
確かに女性だから、体力面での劣勢は否めないけど…

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あと出来ることなら、伊集院忍のオート転向も希望。　…　。　って、ムリだろうな…
伊集院が転向してきたら自分も川口オート通いに戻ってもいい、とさえ思う。

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あ、いや、何があっても競馬はやめませんけども…。